太极——一种享受亦是一种学说

　　从运动中感受宁静

　　太极有益健康早有耳闻，它也是最受推荐的理想运动之一。太极包括缓慢、平衡、低冲击的动作，世界各地都有人在练太极。

　　太极拳起源于数个世纪前的中国，原为武术，后来结合古代重视宁静与冥想的道家哲学发展而成;现在大多数习艺者不再以习武的心态来练太极，反而认为太极结合了锻炼、冥想与舞蹈的元素。太极结合数十种从动物行为衍生而来的姿势和手势，称为「招式」或「套路」，并按照一定的顺序打拳，有点像慢动作的空手道，或是在空中游泳。

　　为了正确打出各项招式，习拳者必须学习控制呼吸、专心、如何变换身体重心，以及如何放松肌肉。太极的好处多多，例如「按摩内脏」，而且跟有氧运动一样有益于心脏。这些并非只是牵强附会，太极对年轻或年老、健康或体弱的人，均能提供生理与心理上的益处，对于年长者，甚至年事相当高的长者更是有益又安全，是弥补有氧运动及重量训练的良好运动。

　　有关太极益于健康的研究

　　1.平衡、协调并减少跌倒，因为太极着重在力量、步态和平衡的表现。许多研究显示，太极能够改善平衡及协调，并且减少跌倒的风险。

　　2.舒缓关节炎。65 岁以上膝盖骨关节炎患者，每周参加两次太极课程，共计12周，与进行伸展与接受咨询对照组相比，其所经历的疼痛较少，身体机能也有所改善。

　　3. 物理治疗与复健。太极相当适合配合其它物理治疗进行辅助治疗，有助于受伤、心脏病发或手术后的复元。运动带领关节做出各种动作，帮助关节恢复失去的弹性;物理治疗师可针对不同问题，因人而异制定打拳套路和顺序。

　　4.放松与睡眠。太极有助放轻，能够缓解紧张与焦虑。中度睡眠障碍的年长患者练习太极(20 种简单动作)25周后，睡眠及白天体力均有较佳表现。

　　5.整体健康。年长者练习太极，能够改善行走、举重、跑步及日常活动的能力。

　　6. 控制糖尿病。太极对糖尿病的控制与有氧运动相似。